-
Admin Vittoria.
User deleted
By Jocelynn Jacobs, DVM
Publication date not available - prior to 2005
In quanto proprietari di cani da lavoro, conosciamo l'importanza dell'alimentazione per la salute e le prestazioni di un cane. Dedichiamo tempo a studiare le etichette per i cibi dei cuccioli, discutiamo di alimentazione con aziende concorrenti e notiamo come vivono i cani a seconda della dieta che seguono. Tuttavia, esiste un nutriente che i cibi per cani da soli non possono fornire: l'acqua.
È facile tralasciare l'acqua nel programma alimentare dei cani, eppure è fondamentale per la salute degli animali e per ottenere buoni risultati fisici. Quasi tutti i cani da lavoro riescono a tollerare deficit alimentari di proteine, grassi, vitamine o minerali per un periodo breve, mentre sono necessarie settimane o addirittura mesi per individuare gli effetti negativi su prestazioni o salute in genere. Tuttavia, la disidratazione comporta un rapido calo delle prestazioni e in casi gravi può portare alla morte.
L'acqua è un componente essenziale del corpo di un cane. La quantità totale di acqua nel corpo di un cane in buona salute è circa il 70% del suo peso corporeo. Ad esempio, per un Golden Retriever di circa 32 kg, 22 dei suoi 32 kg sono composti da acqua.
Se l'attività fisica è prolungata e l'acqua non viene reintegrata in modo sufficiente, la percentuale di acqua nel corpo del cane scende e l'animale va incontro a disidratazione. Con la disidratazione, il fluido del plasma si riduce, il sangue diventa più denso e il cuore deve lavorare di più per pompare il sangue denso. Inoltre, nei vasi sanguigni circola meno fluido in grado di fornire ossigeno e nutrienti ai tessuti. In casi gravi di disidratazione, si può verificare insufficienza di uno o più organi, fino a provocare la morte.Cause della disidratazione
I cani perdono continuamente acqua attraverso urine, feci, vapori della respirazione (fiatone), saliva e sudore. Di questi cinque punti, la perdita minore di acqua avviene con la sudorazione, in quanto i cani sudano poco dalle zampe. Delle altre quattro cause di perdita di acqua, ciascuna dipende dallo stato di salute, dall'ambiente, dal carico di lavoro e dall'alimentazione del cane.
I problemi di salute influiscono enormemente sulla perdita quotidiana di acqua. Malattie renali o delle vie urinarie, diabete, infezioni sistemiche e altre malattie del metabolismo possono far aumentare la perdita di acqua a causa dell'aumento di urine. Di conseguenza, nei cani con problemi di salute è necessario monitorare attentamente lo stato di idratazione.
La temperatura dell'ambiente ha un ruolo importante nella quantità di acqua che si perde con la respirazione. Con temperature fredde e poco umide, l'aria contiene poca umidità. Quando l'aria inalata arriva ai polmoni, l'acqua contenuta nell'aria viene smaltita, infatti l'acqua equivale a circa il 6% di ogni respiro esalato dal cane. Con temperature più tiepide e umide, l'aria inalata è quasi satura di acqua, quindi il cane perde meno acqua nei polmoni per ogni respiro. Con le temperature calde e umide, però, i cani tendono ad ansimare di più per ristabilire la temperatura corporea, aumentando la perdita di acqua attraverso la salivazione. La perdita di acqua in condizioni di clima caldo, quindi, è uguale o maggiore rispetto a condizioni climatiche più fredde e secche. È importante comunque che i cani siano ben idratati con qualsiasi tipo di temperatura.1
L'attività fisica può svolgere un ruolo altrettanto importante per la perdita dei fluidi. Ad esempio, un cane domestico che pesa 20 kg e vive in una condizione climatica controllata perde all'incirca 1.000 ml di acqua attraverso le urine, 100 ml di acqua attraverso le feci e 300 ml di acqua attraverso i vapori prodotti con la respirazione e la salivazione, per un totale di 1.400 ml al giorno. Se invece lo stesso cane vivesse all'esterno e facesse una gara di corsa con slitta, perderebbe all'incirca 2.250 ml di acqua attraverso le urine, 250 ml attraverso le feci e tra i 2.000 e i 2.500 ml attraverso respirazione e affanno durante l'esercizio fisico, per un totale di 5.000 ml, ovvero il 257% in più di perdita d'acqua.1
Anche l'alimentazione svolge un ruolo importante nell'idratazione dei cani. I cani alimentati con cibi di scarsa qualità devono mangiare di più per soddisfare il fabbisogno energetico e nutritivo. Un maggior apporto alimentare può aumentare la produzione di feci, che sono composte per l'80-90% di acqua, ovvero una perdita molto più elevata di acqua, per i cani che seguono un'alimentazione di scarsa qualità. Più cibo ingerito comporta anche una maggiore produzione di rifiuti metabolici, che devono essere filtrati ed espulsi dai reni, ovvero un'ulteriore perdita di acqua. Un'alimentazione di alta qualità, con cibo energetico, può aiutare a mantenere un adeguato livello di idratazione quotidiana.Fabbisogno di acqua nel cane
Poiché è impossibile calcolare con precisione il fabbisogno giornaliero di acqua per un cane, non è sufficiente offrire all'animale una quantità di acqua precisa per idratarlo correttamente. I meccanismi interni del cane sono in grado di stimolarlo naturalmente a bere nel momento in cui il livello di idratazione diminuisce. Se il plasma del cane diventa, ad esempio, meno concentrato, l'aumento di sale viene rilevato dall'organismo, provocando la sete. Poiché l'assorbimento dell'acqua dallo stomaco al plasma non è immediato, l'organismo del cane non si basa sulla concentrazione di sale nel plasma per la regolazione della sete. Al contrario, l'allungamento dello stomaco e il calo di temperatura della gola indicano che il cane si è dissetato. In teoria, un cane può bere finché ne ha bisogno se l'acqua è sempre disponibile nel momento in cui ne sente l'esigenza, ma in realtà molti cani da lavoro non bevono a sufficienza.Conclusioni
L'acqua è un elemento molto importante per mantenere elevate le prestazioni di un cane. La disidratazione può generare un calo di prestazioni o condizioni gravi di salute se non viene affrontata correttamente. È opportuno monitorare sempre le prestazioni del cane e monitorare eventuali segnali anche precoci di disidratazione. Il cane deve sempre avere acqua a disposizione. In caso di disidratazione è fondamentale l'intervento medico immediato; consultare quindi un veterinario se i segnali di disidratazione diventano più gravi.Segnali fisici di disidratazione
* Rifiuto di attività fisica o movimento
* Scarsa concentrazione su obiettivi facili
* Gonfiore della pelle (se pizzicata, la pelle si gonfia)
* Bava con saliva densa
* Rifiuto di liquidi o medicine
* Letargia
* Sguardo spento
* Respirazione affaticata (tranne in casi di disidratazione grave, quando il fiatone cessa, per conservare acqua ed energia)
* Occhi incavati
* Incapacità di movimento (disidratazione grave)
fonte: www.allevatori.eukanuba.com/science-library/water.html
Edited by Admin Vittoria - 5/4/2011, 19:00.
